Det går inte att sköta en huggormsbiten hund med hemmaknep, utan du måste ta hunden till veterinär genast. Du kan förhindra att giftet sprider sig genom att hålla platsen för bettet stilla. Om hunden till exempel har blivit biten i benet, är det bäst att bära den till bilen.

− Symptomen beror på hundens storlek, dess primärsjukdomar och på hur mycket gift som det fanns i bettet. Ett bett kan göra att hunden känner kraftig smärta, får lokal kallbrand, akut njursvikt och hjärtproblem, till och med hjärtstillestånd, säger Maiju Tamminen, ledande veterinär hos FirstVet.

Eftersom det är viktigt att handla snabbt, är det bra att ta reda på närmaste veterinärjour redan innan man till exempel åker iväg till stugan. Det kan vara lång väg till veterinären och många undrar om man kan göra någonting för att få hunden att må lite bättre. Man kan försöka få hunden att dricka vatten.

Tamminen rekommenderar däremot inte en huggormsförpackning (Kyypakkaus) som första hjälpen. Den är inte till hjälp, och det kortison som den innehåller belastar njurarna ytterligare.

− Jag skulle använda en huggormsförpackning endast om hunden har blivit biten i huvudet. Då finns det nämligen risk för att hundens luftvägar svullnar upp.  

Hos veterinären får hunden först intravenös vätskebehandling och stark smärtlindring för huggormsbettet. Hunden följs upp i händelse av rytmstörningar i hjärtat. Hunden kan behöva dropp i flera dagar. Eventuella skador på njurarna framgår av blodprov som tas efter några dagar.

Det finns också antikroppar mot huggormens gift, men veterinären bedömer om det behövs från fall till fall. De flesta hundar som får vård i tid klarar sig bra från huggormsbettet.

Svullnad är ett tecken på att hunden blivit huggormsbiten

Hur vet jag att hunden har blivit biten av en huggorm, om jag inte har sett det med egna ögon? Hur ser jag skillnaden mellan ett huggormsbett och ett getingstick?

− Du kan misstänka ett bett om du hör att hunden gnäller till och springer bort. Platsen för bettet blir också tydligt svullet. Huvudet kan blir oformligt eller så blir ett av benen tjockt som en stock. Bettet påverkar inte nödvändigtvis allmäntillståndet genast, utan hunden kan vara på gott humör, säger Tamminen.

I allmänhet är platsen för bettet så öm att man inte kan röra vid den, och därför kan det hända att man inte får syn på stickmärkena. Man hittar dem inte heller alltid.

− Om du känner dig osäker, är det bäst att kontakta en veterinär på nätet. Hen kan bedöma om den troliga orsaken är en huggorm eller något annat.

Många saker kan vänta, men inte ett huggormsbett.

Undvik situationer där hunden kan bli huggormsbiten

Det bästa är givetvis att förhindra huggormsbett redan på förhand.

− Utomhus lönar det sig att jaga bort huggormar genom att stampa. Det är bäst att hålla gräset kort på den egna gården, så att det inte erbjuder gömställen för ormar. Det lönar sig att undvika platser där det förekommer huggormar eller åtminstone hålla hunden kopplad, så att den inte till exempel sticker nosen i klipphålor där ormar kan gömma sig.

Huggormar undviker vanligen all kontakt. På våren kan ormarna ännu vara stelfrusna och kommer inte så lätt undan. Risken för huggormsbett är därför störst på våren.

Det är viktigt med framförhållning, i synnerhet på platser där det är lång väg till veterinären.

− Många saker kan vänta, men inte ett huggormsbett. Om du vet om att du är på väg till en plats där det förekommer huggormar, och i synnerhet om ingen är körduglig samma kväll, är det bra att överväga att hålla hunden kopplad eller inomhus, säger Tamminen.