Iisalmen Peli-Karhut viettivät lauantaina 24.10.2026 60-vuotisjuhlia. Vahva Ylä-Savon jääurheilun lippulaiva juhli värikästä matkaansa upeassa koko kansan yhteisessä juhlassa kotiluolassaan Iisalmen jäähallissa.

Ohjelmassa oli kakun syönnin lisäksi juhlapuheita, Suomen Jääkiekkoliiton toimitusjohtajan Sami Kauhasen sekä Iisalmen kaupungin johtajan Jarmo Ronkaisen toimesta. Tasokkaat musiikkiesitykset täydensivät arvokasta tilaisuutta, jossa jaettiin 47 SJL:n ansiomerkkiä, pronssia 39 kpl, hopeisia 4 ja kultaisia 4. SJL:n kultaiset ansiomerkit pitkäaikaisesta seuratyöstä saivat Pekka Huttunen, Mika Salonen, Jarmo Ylisipola ja Jukka Korkiakoski.

Lisäksi juhlassa suoritettiin IPK Hall of Fame- aatelointijuhlallisuudet, jossa aateloitiin yhteensä 6 seurayhteisössä ajan saatossa vahvasti vaikuttanutta toimijaa ja pelaajaa. Tänä vuonna kunnianseinälle nousivat Jarmo Ylisipola, Kari Rönkkö, Juha Vidgren, Ilkka Pikkarainen, Mikko Hakkarainen ja Ilkka Vaarasuo. Juhla huipentui koko yhteisön tutuksi tulleeseen yhteislauluun, IPK Kantriin, joka soi aina Kankaan montussa IPK:n edustusjoukkueen Mestis-pelien päätteeksi. Juhlapäivän ilta jatkui Vieremän Rientolassa suomalaisen mainetta ja menestystä niittäneen kestomenestyjän Suurlähettiläiden tahdeissa.

Mistä sitten kaikki alkoi?

60-luvun alkuvuosina suomalaisessa urheilukentässä alkoi jääkiekon vahva rynnistys. erityisesti pikkukaupungit, kuten Iisalmi, saivat osansa suureen suosioon nuorison parissa nousseesta lajista nimeltä jääkiekko. Iisalmessa oli pelattu jo 1920 luvulta alkaen jalkapalloa ja jääpalloa, mutta jääkiekko oli vielä tuntematon laji.

Iisalmen Palloilijoiden ja myöhemmin PK-37 toimesta kaupungissa pelattiin kesäisin jalkapalloa ja talvisin jääpalloa, jota lyötiin paikallisen järven, Poroveden jäällä, kaupungin uimarannan edustalla.

Kiekosta ei anneta tuumaakaan periksi. IPK:n junioripelaajat keskellä tiukkaa kamppailutilannetta. Mustavalkoinen kuva vie takaisin iisalmelaisen jääkiekon historian vuosikymmeniin.

Ensimmäinen jääkiekkokaukalo saatiin kaupunkiin luistelukuntoon joulukuun puolivälissä 1962. Kaukalon vihkiäisottelu pelattiin 21.12.1962 Haapajärven Kiiloja vastaan, jonka PK-37 voitti luvuin 4–1.

Kun jääpallo alkoi paikkakunnalla hiipumaan ja lopulta loppuikin jääkiekon noustessa suureen suosioon, syntyi tilanne, jossa PK-37 halusi keskittyä vain jalkapalloon, osittain vetäjä- ja kustannussyistä. Näin syntyi otollinen tilanne, jossa jääkiekkoon erikoistunut erikoisseura näki päivän valon.

Elettiin syksyä 1966. Iisalmen Peli-Karhut ry perustettiin 24.10.1966 Osuuskassan kerhohuoneessa. Ensimmäinen IPK:n virallinen piirisarjan ottelu pelattiin Iisalmessa 1.1.1967. Vastaan asettui sarjan ennakkosuosikki Kuhmon Kiva. Ottelu päättyi kuhmolaisten 4–6 voittoon. Ottelu pelattiin PK-37 lahjoittamilla alkuvuosien pelipaidoilla, jossa rintapielessä komisti vielä PK-37, mutta pian lyhenteen eteen ilmestyi I-kirjain ja luku 37 peitettiin. Näin IPK:n sarjakausi jatkui itsenäisenä seurayhteisönä.

Junioripuolella ryntäys Kankaan montun kaukaloon oli merkityksellinen. Jo toisena vuotena IPK:n järjestämään korttelikiekkoon osallistui yli 60 nappulaa. Eikä loppua näkynyt. Kolmantena vuonna mukana oli jo yli 160 nassikkaa, joten kaupungin lapsien ja nuorten huutoon oli vastattu erinomaisesti. Pakkasesta ja pyrystä huolimatta IPK:n vahva talvinen seuratyö loi yhteisöllisyyttä ja uskoa paremmasta tulevaisuudesta.

IPK:n junioripelaajia maalin edustalla keskellä ottelutilannetta.

Mielenkiintoa lisäsi osaltaan kaupungin osajoukkueiden nimet. Pienillä pojilla, alle 10- vuotiaat, nimet tulivat eläinmaailmasta: Peurat, Hirvet, Ketut ja Kissat alle 13- vuotiailla ajan automerkit olivat suosittuja, samoin SM- sarjan joukkueiden nimet ja isommilla pojilla nimet taas valikoituivat kansainvälisesti menestyneiden maajoukkueiden mukaisesti: Kanada, Ruotsi ja Suomi.

60 vuoden aikana IPK on jättänyt merkittävät jäljet Iisalmen kaupungin liikuntahistoriaan. Nykyisin Mestis-taipaleensa aikana, Kankaan montun jäähalli täyttyy yli 30 kertaa lähes 1000 päisen katsojajoukon voimin. Katsojat tulevat ympäri Ylä-Savoa. Heille nämä tapahtumat ovat pelien, urheiluviihteen lisäksi sosiaalinen tapahtuma, jossa seutukunnan ihmiset kohtaavat toisiaan ja nauttivat IPK yhteisöön kuulumisesta. Väriä tunnustetaan yhä useammin ja useammin. Se näkyy vahvasti IPK:n peleissä, niin junioripeleissä kuin aikuistenkin. Me olemme IPK.

Mestaruus kotikaukalossa! IPK juhli seurahistoriansa ensimmäistä Mestis-mestaruutta Kankaan Montussa 20. huhtikuuta 2024. Ratkaisevassa seitsemännessä finaalissa Ketterä kaatui 3–0.

Olemme koko Pohjois-Savon kasvattajaseura

OP Pohjois-Savo tukee liikuntaa ja urheilua 300 000 eurolla vuosittain. Teemme yhteistyötä Pohjois-Savon alueen seurojen ja urheiluyhteisöjen kanssa, jotta mielen ja kehon hyvinvointi olisi mahdollista kaikille. Sponsoroinnilla tuetaan lasten ja nuorten liikuntaa, paikallisia urheilutapahtumia, huippu-urheilua sekä tavallisten liikkujien harrastustoimintaa monipuolisesti eri lajeissa. IPK on OP Pohjois-Savon pitkäaikainen yhteistyökumppani.