Kalannista maailmanmarkkinoille – Vahterus Oy tähtää jatkuvaan kasvuun

Uudenkaupungin Kalannin kylästä ponnahtavan Vahteruksen yritystarina ei ole aivan tavanomaisin. 1990-luvun laman aikaan työttömäksi telakalta jäänyt Mauri Kontu kehitti uudenlaisen, hitsatun levylämmönsiirtimen. Keksinnön ympärille yhdessä vaimo Sinikka Konnun kanssa käynnistetty yritys on tänä päivänä yli 600 henkeä työllistävä globaali yhtiö, jonka tuotteita käytetään esimerkiksi teollisessa jäähdytyksessä ja lämpöpumpuissa, prosessi- ja kemianteollisuudessa sekä öljy- ja kaasuteollisuudessa.

Kypsään ikään ehtinyt Vahterus on vaihtanut vetäjää. Kun isä-Mauri aloitti kansanedustajana syksyllä 2025, toimitusjohtajaksi siirtyi hänen poikansa, diplomi-insinööri Matti Kontu. Isän 35-vuotisten saappaiden täyttäminen ei tunnu Kontua hermostuttavan. Ura Vahteruksella alkoi jo teinipoikana harkonkantohommissa.

– Ihmiset ovat ottaneet minut hyvin vastaan niin Vahteruksessa kuin organisaation ulkopuolella. Johtajana painotan vuorovaikutusta ja vastuun jakamista. Haluan ottaa kehittävää kritiikkiä vastaan ja myös tarjota sitä itse, Matti Kontu kuvailee.

Vihreä siirtymä vauhdittaa vientiä

Levylämmönsiirtimien markkinat ovat maailmalla noin seitsemän prosentin vuotuisessa kasvussa. Vahterus pyrkii nokittamaan globaalin kasvuvauhdin ja tähtää kaksinumeroisiin kasvulukuihin. Tavoite on miltei kaksinkertaistaa 118 miljoonan euron liikevaihto (2025) vuoteen 2030 mennessä.

Energiatehokkaille ratkaisuille on kysyntää, ja Vahteruksen tuotteet ovat tunnettuja innovatiivisuudestaan, kestävyydestään ja laadustaan.

Markkinoita pitää lähteä hakemaan ulkomailta.

– Kun halutaan irtaantua fossiilisista energiamuodoista, levylämmönsiirtimet ovat mukana prosessissa. Niillä voidaan ottaa talteen hukkalämpöä ja parantaa energiatehokkuutta kompaktissa muodossa, Kontu sanoo.

Vahteruksen kasvu syntyy globaaliin kysyntään vastaamisesta huolellisesti ja ennakoiden: 95 % myynnistä suuntautuu vientiin.

– Hatunnosto isälleni siitä, että hän ymmärsi heti, että markkinoita pitää lähteä hakemaan ulkomailta.

Monta toimipistettä, vielä enemmän kulttuureja

Jokainen Vahteruksen toimitus on yksilöllinen. Kun yhdestä tehdään kaupat, seuraavan diilin tulee olla jo pitkällä. Kansainvälinen kunnianhimo, kova työ ja yrityksen jatkuva kehittäminen ovat tuoneet Vahterukselle muun muassa Tasavallan presidentin kansainvälistymispalkinnon.

Saavutettuun asemaan ei saa koskaan tuudittautua. Komeat puitteet tai perintö edelläkävijänä ei vielä pidä menestyksen portteja auki.

– Meidän täytyy viedä itseämme maailman markkinoille, sillä vaikka Kalanti onkin upea paikka, eivät asiakkaat tänne itsestään eksy, Kontu naurahtaa.

Vahteruksella on toimipisteitä useassa maanosassa ja työntekijöitä yli 30:sta eri kansallisuudesta. Myynti on kohtaamisbisnestä, jossa paikalliset toimijat ja heidän tarpeensa tulee tuntea kulttuurista lähtien. Kalantilaisyritys ei keskity kilpailijoiden kampittamiseen, vaan oman toiminnan kehittämiseen ja sitä seuraavan lisäarvon tuottamiseen asiakkaalle.

– Tärkeintä kansainvälisessä liiketoiminnassa on ymmärtää asiakas, oma tuote ja sen vahvuudet. Markkinat määrittävät hinnan, mutta tuotteen pitää olla hyvä ja kilpailukykyinen.

Erottuva brändi on lupaus laadusta

Vahteruksella on globaalit hartiat mutta perheyrityksen sydän. Mauri Konnun veli oli pitkään mukana yrityksen toiminnassa. Matti Konnun sisko, Hanna Kontu, on muun muassa vastannut Vahteruksen brändiuudistuksesta ja toimii nykyään hallituksen puheenjohtajana.

Vahteruksen kaunis visuaalinen yritysilme herkkine maisemakuvineen ei edustakaan ehkä sitä tyypillisintä B2B-teollisuusfirman olemusta. Mieleenjäävä brändi-ilme on saanut kehuja messuilla ja tehdasvierailuilla. Laatumielikuva houkuttelee asiakkaita, mutta toimii myös sisäisenä kirittäjänä.

– Visuaalisen identiteetin lupaama laatu tulee lunastaa liiketoiminnassa. Brändiä rakennetaan niin myyntivaiheessa, kohtaamisissa, eri tilaus-toimitusprosessin vaiheissa kuin tuotteiden visuaalisessa laadussakin. Emme voi viestiä ensiluokkaisuudesta, jos todellisuus ei seuraa perässä.

Käsitteet ”Suomalainen insinööriosaaminen” ja ”luovuutta henkivä brändinrakennus” mainitaan harvoin samassa yhteydessä. Vahteruksella vuonna 2018 aloitettu brändityö oli tietoinen päätös kokeilla uutta ja katsoa, millaisia tuloksia sillä saavutetaan, Kontu kertoo.

Varsinais-Suomen rannat ovat portti maailmaan

Kontu näkee Varsinais-Suomen ja erityisesti rannikkoseudun erittäin potentiaalisena alueena yrityksille. Meren läheisyys tarjoaa mahdollisuuksia viennin näkökulmasta.

Kolmen lapsen isä miettii, voisiko jo kouluissa puhaltaa terveellä tavalla positiivista yrittäjähenkeä. On tärkeää uskaltaa kokeilla ja ottaa opiksi sitten, kun epäonnistuu – sitä sanaa Kontu painottaa, sillä takaiskuja liiketoiminnassa väistämättä tulee. Epäonnistumisista tulisi aina ensisijaisesti oppia eikä tuomita. Ehkä potentiaalisia tuotteita ja palveluja rohjettaisiin silloin viedä nykyistä reippaammin merten taa.

– Kukaan ei nouda meidän innovaatioitamme täältä ulkomaille. Etenkin B2B-puolella suomalaisten on osattava jalkautua myyntityöhön. Miten etäpalavereiden välityksellä voi löytää maailmalta uusia ihmisiä, luoda heihin kunnollinen luottamussuhde ja ymmärtää asiakkaan prosessit? Kontu ihmettelee.

Kontu näkee, että Varsinais-Suomen kasvuresepti syntyy luomalla yrityksille mahdollisimman hyvät olosuhteet sekä kannustimet. Yrityksellä tulee olla tuote tai palvelu, josta ollaan valmiita maksamaan niin Suomessa kuin maailmallakin. Loppu on kiinni uskalluksesta, yritteliäisyydestä ja sitkeydestä.

Vahterus Oy mukana keräämässä soutumetrejä Hartiapankkiin

Matti Kontu osallistui OP Varsinais-Suomen Hartiapankki-hyväntekeväisyystempaukseen, jolla kartutetaan lahjoituspottia lasten ja nuorten harrastustoiminnan tukemiseen.

OP Varsinais-Suomen Hartiapankki-tempauksessa tavoitteena on soutaa vuoden 2026 aikana yhteiseen pottiin miljoona metriä, joka tarkoittaa 100 000 euron lahjoitusta Pelastakaa Lapset ry:n Eväitä Elämälle -ohjelmaan, jolla tuetaan lasten ja nuorten harrastustoimintaa koko Varsinais-Suomen alueella.