Yhdessä verkostonsa kanssa Lahti City rakentaa kestävää, viihtyisää ja sykkivää keskustaa. Haastattelimme yhdistyksen toiminnanjohtajaa, joka pitää langat käsissään isommissakin hankkeissa.

Lahti Cityn luotsaajana työnteon moniottelija

Oletko koskaan ajatellut, miten Lahden keskustan tapahtumat, kuten kesäkauden avaus saa tuulta alleen? Tai miten keskustan lukuisat kivijalkaliikkeet saavat infonsa paikallisista tapahtumista ja osaavat varautua suljettuihin katuihin? Lahden keskustan Dooroomissa majaileva Pipsa Wirtanen on tuttu kasvo monelle kaupungin asukkaalle ja kivijalkamyymälän henkilökunnalle. Hän on Lahti City ry:n toiminnanjohtaja ja ainoa työntekijä, kenen vastuualueelle mahtuu jos minkälaista toimenkuvaa: markkinointia, rahoitusta, tilinpäätöksiä, tapahtumia, erilaisia projekteja ja hankkeita sekä yhteistyötä paikallisesti ja valtakunnallisesti erilaisten sidosryhmien ja yhteistyökumppaneiden kanssa. Langat on siis pysyttävä käsissä, kun vastuulla on oikeastaan koko Lahden keskustan alueen hyvinvointi ja kehittäminen.

Wirtasen  sydän on sykkinyt aina itsensä haastamiselle ja kehittämiselle, mikä selittänee myös nykyisen yrittäjähenkisen pestin. ”Olen aina pitänyt itseni haastamisesta. Yksitoikkoinen työ saa minut tylsistymään, ja koska työhistoriani on aika kirjava, koen osaavani paljon asioita. En välttämättä ole paras missään tietyssä asiassa, mutta osaan kaikkea tarpeeksi. Sen vuoksi monipuolinen työ Lahti Cityssä sopii itselleni oikein hyvin”, Wirtanen kertoo. Hän on työskennellyt Lahti Cityssä ensin tapahtumatuottajana, jonka jälkeen siirtyi nykyiseen pestiinsä.

Sukkasuunnittelijasta Lahti Cityn toiminnanjohtajaksi

Lahdessa syntynyt Wirtanen omaa kirjavan koulutustaustan ja työhistorian. Hän on opiskellut tekstiilisuunnittelun artenomitutkinnon Kouvolan käsi- ja taideteollisesta oppilaitoksesta. Tekstiilisuunnittelun ohella hän opiskeli samaan aikaan taideteollisen korkeakoulun tekstiilitaiteen opintoja. ”Pääsin tekstiilisuunnittelija opintojeni aikaan tekemään työharjoittelun silloiseen Kymen Sukka Oy:lle, mistä sain myös töitä opintojeni jälkeen. Työskentelin sukkasuunnittelijana, mikä oli mahtavaa. Kyseisellä yrityksellä oli myös tuohon aikaan yksinoikeus muumisukkiin, joten olen päässyt suunnittelemaan monet muumisukat 90– luvun taitteessa”, Wirtanen naurahtaa.

Wirtasen tutkinnoista löytyy myös muotoilijainstituutin sisustusarkkitehdin tutkinto, jotka veivät hänet kiinteistömaailmaan ja kiinteistöjen korjaushankkeiden suunnitteluun.  Monipuolisen koulutustaustan lisäksi Wirtaselta löytyy työhistoriaa aina kaupungin työntekijänä olemisesta yrittäjyyteen.

Keskustan kivijalkamyymälöillä keskeinen rooli kaupunginkuvassa

Lahden keskustan alueelta löytyy yli 800 kivijalkamyymälää. Yksi vuoden tärkeimmistä projekteista on Wirtasen mukaan keskustan kivijalkamyymälöiden yhteystietojen päivittäminen, mikä toteutetaan vuosittain elinvoimalaskennan yhteydessä. Wirtanen kannustaakin paikallisia yrittäjiä pitämään yhteystiedot ajan tasalla verkkosivuillaan. ”Yritysten pitäisi olla saavutettavissa mahdollisimman monikanavaisesti, mutta etenkin sähköpostiosoitteet auttaisivat informoimaan tärkeistä kaupunkiin liittyvistä asioista. Lahti City ja Lahden kaupunki tiedottavat yrittäjille mm. mahdollisista katujen sulkemisista ja remonteista, joten yhteystietojen löydettävyys palkitsee pitkässä juoksussa myös yrittäjää”, Wirtanen muistuttaa.

Wirtanen painottaa monikanavaisen saavutettavuuden merkityksen lisäksi myös monikielisyyden tärkeyttä. ”Esimerkiksi matkailijalle löytyvät verkkosivut ja yrityksen tiedot ovat elinehto liiketoiminnalle vieraskielisten näkökulmasta. Muistuttelenkin aika ajoin keskustan yrittäjiä siitä, miten tärkeä on huomioida myös monikielisyys yritystoiminnassa”.

Vaikka  Wirtasen työpöytä on täynnä, häneltä löytyy aina aikaa vuorovaikutukseen Lahti Cityn jäsenien ja paikallisten toimijoiden kanssa. ”Toivoisin enemmän vuorovaikutusta jäseniltä Lahti Cityyn päin. Toiveita ja vinkkejä olisi ihana saada kumppaneiltamme ja paikallisilta! Kannustankin keskustalaisia rohkeasti ja spontaanisti ottamaan yhteyttä, sillä siitä ne hedelmällisimmät yhteistyötkin syntyvät”, Wirtanen kiteyttää.

Paikalliset pitäisi aina huomioida tapahtumien aikana

Lahti City ry on pieni yhdistys, jolla on iso rooli lahtelaisessa keskustakulttuurissa ja katukuvassa. Wirtasen mukaan yhteistyökumppaneilla ja tukijoilla on merkittävä asema kaupungin keskustan kehittämisen näkökulmasta. ”Pienenä yhdistyksenä emme mitenkään pysty toteuttamaan isoja suunnitelmia, projekteja tai tapahtumia. Keskustan toiminnan kannalta on edellytys, että niin asukkaat, yritykset kuin päättäjätkin puhaltavat yhteen hiileen”, Wirtanen sanoo. Lahti City ry tekeekin tiivistä yhteistyötä muun muassa oppilaitosten, muiden yhteisöjen ja Lahden kaupungin kanssa.

Näiden toimijoiden lisäksi iso tuki ja apu tulee paikallisilta, joita kannustetaan vaikuttamaan kaupungin asioihin ja kehittämishankkeisiin. Ilman paikallisten hyväksyntää ja innokkuutta erilaisia tapahtumia kohtaan olisi katukuva Lahden keskustassa erilainen. Tämän vuoksi yksi tärkeimmistä asioista on Wirtasen mukaan paikallisten huomioiminen. ”Lahdessa järjestetään vuosittain paikallisten tapahtumien lisäksi myös kansainvälisiä tapahtumia, joiden aikana matkailijoiden palvelua pyritään parantamaan. Meillä on kuitenkin vielä tekemistä sen kanssa, että osaamme huomioida myös paikalliset isojen tapahtumien aikana. Haluamme luoda kaupungissamme tapahtumia, jotka tuovat ennen kaikkea uusia kokemuksia ja kohokohtia paikallisten elämään. Haluamme luoda kestävän, viihtyisän ja sykkivän keskustan”, Wirtanen tiivistää.

Lue lisää Lahti City ry:n toiminnasta täältä‍