Rannikon Puutarhan Kurpitsapuistosta tuli ilmiö − tapahtuma noteerataan ulkomaita myöten

Tuhannet kurpitsalyhdyt valaisevat yötä. Hymyileviä hahmoja on pienissä ryhmissä, hyllyillä, pyramideissa ja yhteisessä tanssissa luurankojen kanssa. Pitkulainen kurpitsa on muuttunut Kleinbussiksi. Vieressä poseeraa ilmeisesti NHL-pelaaja: hammasryhmä on harva, mutta virnistys valloittava.

Muun muassa tätä on luvassa taas Kurpitsapuistossa 10.−26.10.25. Pellolla keskellä pimeintä syksyä järjestettävästä tapahtumasta on tullut iso ilmiö, joka houkuttelee paikalle väkeä niin koti- kuin ulkomailtakin.

− Viime vuonna meillä oli yhteensä 200 000 kävijää. Pitkät autojonot johtivat Turku–Helsinki-moottoritien liittymästä Halikkoon asti, tapahtuman isä, Rannikon Puutarhan yrittäjä Esa Rannikko kuvailee.

Ulkomaalaisia vieraita on tullut etenkin USA:sta ja Irlannista, eli maista, joissa kurpitsoilla on vakiintunut asema ruoanlaitossa ylipäätään ja aivan erityisesti halloweenin vietossa.

− Tapahtuma on myös heidän mielestään uniikki. Maailmalla on muitakin kurpitsa- ja halloweenpuistoja, mutta ei tällaista koko perheen ja hyvän fiiliksen tapahtumaa, johon kaikilla on vapaa pääsy, Rannikko miettii.

”Homma lähti lapasesta”

Rannikko kertoo, että kaikki alkoi vahingossa. Kun puutarhan naapurissa sijainneella kynttilätehtaalla oli tulipalo, hän halusi tukea yrittäjäkollegaansa. Ensimmäinen Kurpitsapuisto-tapahtuma järjestettiin 2018.

− Teimme pelloille lyhtyjä, joissa käytettiin meidän kurpitsoja ja naapurin kynttilöitä. Ihmiset tykkäsivät kovasti, joten seuraavana vuonna jatkettiin. Sitten homma lähti ihan lapasesta. Pelloille tuli joka vuosi entistä enemmän kurpitsoja ja kurpitsafaneja.

Some saatteli kurpitsoja lentoon, kun käyttäjät jakoivat tapahtumasta ottamiaan tunnelmallisia valokuvia.

− Somen ansiosta emme tarvitse lainkaan markkinointia. Tapahtuma elää somessa ympäri vuoden.

Kurpitsapuistosta voi ostaa kotiin kurpitsalyhtyjä ja muita kurpitsatuotteita.

− Ideana on, että jokainen voi luoda lyhdyn avulla kotipihalle oman pienen kurpitsapuistonsa.

Kultaseppäkin kaivertaa kurpitsoja

Kurpitsapuisto vaatii valtavasti työtä ja suunnittelua ympäri vuoden. Kun tapahtuma on käynnissä reilut pari viikkoa 24/7, se sitoo kymmeniä puutarhan työntekijöitä.

− Osa työntekijöistä hoitaa ruokapuolta, toiset kunnostavat lyhtyjä ja täydentävät asetelmia. Sitten ovat tietenkin vielä varsinaiset lyhtyjen kaivertajat.

Rannikon puutarha työllistää vuodessa parisen sataa työntekijää, joista suurin osa on kotoisin Ukrainasta tai Kambodzasta.

− Kaivertajat ovat pääsääntöisesti käsityöläisammattien edustajia, joukossa on muun muassa taitava kultaseppä. 

Haluamme kertoa suomalaisen ruoantuotannon merkityksestä ja mahdollisuuksista.

Rannikko korostaa, että Kurpitsapuiston toteuttaminen ei onnistuisi ilman asialleen omistautunutta joukkuetta.

− Kurpitsapuistosta on tullut työntekijöillemmekin todella tärkeä. Hehän puurtavat tavallisesti pelloilla päivästä toiseen ja saavat työstään harvemmin suoraa palautetta, joten he nauttivat ihmisten innostuksesta. 

Oma arvonsa on silläkin, että tapahtuma järjestetään juuri siellä, missä kurpitsat kasvavat.

− Haluamme kertoa suomalaisen ruoantuotannon merkityksestä ja mahdollisuuksista. Ruoka ei tule kaupasta, vaan konkreettisesti juuri vaikkapa näiltä pelloilta.

Maistuisiko kurpitsa-pitsa?

Rannikon Kurpitsapuisto on myös ruokajuhla, joka levittää kurpitsojen kulinarista ilosanomaa. Tapahtumassa on tarjolla muun muassa kurpitsavohveleita, -sämpylöitä ja -piirakoita. Kurpitsapitsaan on koottu lukuisia eri kurpitsalajeja. Grillattu kurpitsamakkara nautitaan pikantisti mansikkahillon kera.

− Kurpitsa on todellakin herkullinen, terveellinen ja moneen muuntautuva ruoka-aine. Suomalaiset ovat syöneet perinteisesti kurpitsapikkelsiä, mutta kurpitsasta on vaikka mihin.

Kaiverretut kurpitsat ovat pääosin erilaisia jätti- eli halloweenkurpitsoja.

Tapahtuman kaiverretut kurpitsat ovat pääasiassa erilaisia jätti- eli halloween-kurpitsoja, mutta tilalla viljellään lukuisia muitakin lajikkeita, muun muassa myski-, spagetti- ja kesäkurpitsoja.

Rannikon Puutarhassa viljellään kurpitsojen lisäksi esimerkiksi valko-, puna- ja mustaherukkaa, karviaisia, tyrniä, vadelmaa, mansikoita, avomaankurkkua, luumua, raparperia ja meloneja.

− Kurpitsapuisto on meille myös satokauden päättävä juhla.

Viikingit palaavat Halikkoon

Kurpitsapuisto haluaa tarjota joka vuosi jotain uutta. Rannikko paljastaa, että tänä vuonna yhtenä teemana ovat viikingit.

− Halikko oli jo rautakaudella merkittävä kauppapaikka ja viikingit purjehtivat tänne kauppoja tekemään.

Alueelta, ei kovinkaan kaukana Kurpitsapuiston pelloista, on löydetty muun muassa rauta-aikainen kalmisto sekä viikinkien käyttämä, taidokkaasti valmistettu Ulfberht-miekka.

Viime vuosien tapaan Kurpitsapuisto on saanut ympärilleen Salon alueen yrittäjien koordinoimat ja Salon kaupungin tukemat Kurpitsaviikot.

− Tiedossa on runsaasti erilaisia oheistapahtumia. Kannattaa käydä tutustumassa esimerkiksi Halikon keskiaikaiseen kirkkoon, jossa on tapahtuman aikana pidennetyt aukioloajat sekä valotaidetta, Rannikko vinkkaa.

Kurpitsapuiston myötä Halikossa on nykyään kolme matkailusesonkia: kesä, joulu ja kurpitsaviikot.

Kurpitsapuisto puhuttelee jokaista

Rannikko myöntää, että koska Kurpitsapuisto teettää valtavasti töitä, virnistelevät oranssipäät ja luurangot eksyvät joskus myös uniin. 

Hän arvioi, että tilanne on sama kaivertajilla ja muillakin työntekijöillä. Unet voivat kuitenkin ruokkia luovuutta ja poikia taas uusia ideoita. 

− Kurpitsapuisto on oikeastaan ihan hullu juttu. Joskus valveilla ollessakin mieleeni tulee, että onko tämä kaikki oikeasti totta. Mutta juuri sen takia Kurpitsapuisto taitaakin toimia ja vedota kaikenlaisiin ja kaikenikäisiin ihmisiin, Esa Rannikko miettii.

Kurpitsapuisto-ilmaistapahtuman tuotot syntyvät kurpitsamyynnistä ja kahvilatarjoiluista, mutta eivät riitä kattamaan suureksi kasvaneen tapahtuman kuluja. OP Lounaismaa ja Pohjola Vakuutus ovat tämän vuoden Kurpitsapuiston pääyhteistyökumppaneita. Ne ovat osaltaan varmistamassa tapahtuman jatkuvuutta.