Kyse on lopulta aina ihmisistä, sanoo sarjayrittäjä Inka Mero

Tänä vuonna Inka Mero täyttää 50 vuotta. Mukana työelämässä hän on ollut jo 30 vuotta.

– Mietin, että haluan juhlavuoden kunniaksi tehdä jotain, jonka myötä Suomi on 10 vuoden päästä lapsille ja nuorille parempi paikka elää, hän sanoo.

– Nyt ei tarvita enää yhtään raporttia tai toimikuntaa, vaan tekoja. Siksi kirjoitin yhdessä Tero Ojanperän kanssa kirjan Radikaalit ratkaisut -7 rohkeaa tekoa Suomelle, joka tarjoaa toivoa ja konkreettisia toimia lukijalle tulevaisuuden haasteisiin. 

Mikä oli ensimmäinen kesätyöpaikkasi?

Suvussamme oli kolme karjalaista kauppiasta, joten olin jo alle kymmenvuotiaana kaupoissa apulaisena. Ensimmäinen varsinainen kesätyöpaikkani oli 13-vuotiaana lelukaupassa Kluuvikadulla.

Millainen oppilas olit koulussa?

Olin reipas, sosiaalinen ja nopea. Menin kouluun jo kuusivuotiaana, kolmilapsisen perheen nuorimpana. En ollut luokan paras oppilas, mutta kova kyseenalaistamaan. Vaikka minusta on vahvan naisen mielikuva, minulla on myös hyvin herkkä ja luova puoli.

Mitä ekoista työpaikoista jäi mieleen?

Asiakaspalvelu ja myyntityö opettivat valtavasti, sillä elämässä kaikki on lopulta myymistä. Muistan tehneeni töitä niin reippaasti, että sain välillä noottia liian nopeasta tahdista. Merkittävin oppi tuli kuitenkin 16-vuotiaana, kun aloin hoitaa isäni yrityksen taloushallintoa ja laskutusta – siinä näki konkreettisesti, miten pienen yrityksen kassavirta pyörii.

Milloin hoksasit ensimmäistä kertaa, että voisit ryhtyä yrittäjäksi?

Helsingin kauppakorkeakoulun ja Soneran jälkeen päädyin pieneen Digia-startupiin. Ajattelin silloin, että tullakseen hyväksi sijoittajaksi on ensin oltava hyvä yrittäjä.

Uskon, että nopein tie yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen on yrittäjyys.

Digian kasvun ja sieltä tekemäni exitin jälkeen olin töissä Nokialla, toimitusjohtajana peliyhtiössä ja perustajana KoppiCatch-sijoitusyhtiössä, jonka puitteissa perustimme seitsemän yritystä ja sijoitimme 25 muuhun. Siinä vaiheessa yrittäjyys tuntui jo itsestään selvältä.

Mikä innosti sinua lähtemään nykyiseen yrityskuvioon?

Perustimme Voima Ventures -rahaston vuonna 2019, koska silloin kukaan muu ei sijoittanut tieteeseen ja haastaviin teknologioihin, kuten tekoälyyn, kvanttilaskentaan tai avaruusalaan. Uskon, että nopein tie yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen on yrittäjyys. Se on tapa luoda nopeaa kasvua ja tuoda ratkaisuja esimerkiksi ympäristö- tai terveyskriiseihin.

Mistä puroista leipäsi tulee, ja mihin sijoitat?

Päätyöni on Voima Venturesin vetäminen. Meillä on salkussa viitisenkymmentä startupia ja kasvuyritystä ja näiden yritysten kehittäminen ja arvonluonti on minun ja tiimimme päätyö. Toimin myös esimerkiksi Sitran hallituksessa.

Olen omassa salkussani halunnut hajauttaa riskiä pois teknologiayhtiöistä.

Oma salkkuni on laajasti hajautettu. Siihen kuuluu aiempia sijoituksia, vuokra-asuntoja ja suoria osakesijoituksia oman holding-yhtiöni kautta. Olen omassa salkussani halunnut hajauttaa riskiä pois pelkistä korkean riskin teknologiayhtiöistä, työni kautta niitä on jo riittävästi.

Varainhoitajanani toimii muuten Antti Leino Pohjois-Savon Osuuspankissa. Seurasin alunperin Anne Korolaista Iisalmen OP:iin toisesta pankista, kun Anne palasi kotiseudulleen. Anttiin tutustuin hänen kauttaan. Kertoo siitä, että tämä on ihmisbisnestä.

Mistä lapsuudenkodin opeista on ollut hyötyä yrittäjänä?

Tärkein oppi oli se, että pitää uskaltaa erottua positiivisesti, tehdä paljon töitä ja jäädä mieleen. Vaikka työssäni puhutaan rahasta ja teknologiasta, kyse on aina ihmisistä. Ihmistuntemus ja se, mikä ihmisiä motivoi, on kaiken ydin.

Tärkein oppisi yrittäjyydestä, jonka haluat jakaa muille?

1) Opettele priorisoimaan aikaasi, jotta saat maksimituloksen. 2) Älä yritä yksin. 3) Kykene uudistumaan jatkuvasti tässä nopeassa maailmassa: pidä valot päällä.

Ihminen, jolta olet oppinut eniten?

Esimerkiksi pitkäaikainen kollegani Harry Santamäki. Harryn kanssa meillä on ollut yhteinen arvopohja: voimme tavoitella kunnianhimoisia tuloksia, mutta ihmiset tulevat silti aina ensin.

Mitä yrittäjyys sinulle merkitsee?

Se on keino vaikuttaa positiivisesti ihmiskunnan tulevaisuuteen. Se on välillä raakaa ja vaikeaa, mutta koen olevani etuoikeutettu saadessani skaalata ratkaisuja, jotka luovat kasvua ja työllisyyttä koko yhteiskuntaan.

Suurin riski, jonka olet ottanut?

Voima Venturesin perustaminen vuonna 2019. Ei ollut mitään takeita onnistumisesta, mutta piti uskaltaa. Nyt on upeaa nähdä yrittäjien loistavan ja sijoittamiemme yritysten todella vaikuttavan maailmaan esimerkiksi turvallisuusasioissa.

Miten olet varautunut eläkepäiviin?

En usko jääväni koskaan täysin eläkkeelle, jos tulen isääni, joka työskenteli lähes loppuun asti. Haluan olla mukana yhteiskunnallisessa toiminnassa ainakin vielä 25 vuotta – esimerkiksi auttamassa nuoria yrittäjiä. Työ ei tunnu työltä, kun se on merkityksellistä.

Mikä pitää sinut liikkeellä?

Ajatustyö, jolla syntyi myös Radikaalit Ratkaisut -kirja. Olen tehnyt myös runot Harryn valokuvakirjaan: luovat prosessit tekevät mielelle hyvää kiireen keskellä. Myös luonto ja metsästys ovat minun juttujani.

Miten huolehdit hyvinvoinnistasi?

Liikkumalla luonnossa, ulkoilemalla koiran kanssa sekä viettämällä aikaa perheen ja ystävien kesken. Olen myös oppinut, kuinka suuri merkitys fyysisellä kunnolla ja riittävällä unella on kokonaisvaltaiseen jaksamiseen.