Tule sellaisena kuin olet – puhu mistä ikinä haluat

Keravalaisen Oona Ryynäsen, 16, ensikosketus Walkersiin oli kahvilippu, jonka hän sai Sompion koulun ruokasalissa vuoden 2023 helmikuussa. Lippuja jakeli Keravan kaduilta ja nuorisotiloista tuttu kasvo, erityisnuorisotyöntekijä Leif "Lefa" Ruusumeri.  

Kahvilipuilla houkuteltiin nuoria tutustumaan Walkers-bussiin. Sen oli määrä parkkeerata kauppakeskus Karusellin edustalle kahdesti viikossa seuraavan kahden kuukauden ajan ja tarjota nuorille mahdollisuus jutella mieltä askarruttavista asioista. Keskustelukumppaneina olisivat Walkersin työntekijät sekä joku Keravan nuorisopalveluista. Eniten vuoroja tekivät Ruusumeri ja hänen kollegansa, erityisnuorisotyöntekijä Nea Kunto.

– Satuin kaverini kanssa kävelemään samana päivänä bussin ohi, ja meidät kutsuttiin sisään. Se oli uutta ja ilmeisesti kivaakin, koska palasimme joka päivä. Työntekijät olivat mukavia, ja heidän kanssaan oli helppo jutella hankalistakin asioista, Oona kertoo.

Kahden kuukauden menestyksekkään kokeilujakson jälkeen bussi vaihtui kaupungin omistamaan, Walkersin periaatteiden mukaan toimivaan, matkailuautoon. Viimeiset kaksi vuotta Kunto ja Ruusumeri ovat ajelleet nuorten luo tällä Walkers-autolla eli Wautolla.

Nuoret ovat ottaneet Wauton niin hyvin vastaan, että se jää Keravalla pysyväksi työmuodoksi. Samalla yhteistyö Walkersin kanssa tiivistyy ja monipuolistuu. Jatkokuvioista sovittiin Keravan kaupungin ja Aseman Lapset ry:n maaliskuun alussa 2025 allekirjoittamassa yhteistoimintasopimuksessa.

^{Nea Kunto ja Leif "Lefa" Ruusumeri ovat Wauton vakiokasvot. Oona Ryynänen käy Wautolla parhaan ystävänsä kanssa aina kun harrastuksiltaan ehtii.}

Kaikki nuoret tervetulleita 

Wauton kaupunkikierrokset painottuvat iltoihin, viikonloppuihin, loma-aikoihin ja juhlapyhiin.

– Tavoitteena on kohdata etenkin niitä 13–17-vuotiaita nuoria, jotka eivät syystä tai toisesta käy harrastuksissa, nuorisotiloilla tai muissa heille suunnatuissa vapaa-ajanpalveluissa, Ruusumeri sanoo.

Wautolle ovat tervetulleita kaikenlaiset nuoret taustoistaan ja senhetkisestä tilastaan riippumatta. Sinne hakeutuvat selvät ja päihtyneet, verkostoituneet ja syrjäytyneet, hyvinvoivat ja mielenterveysongelmien kanssa painiskelevat, yksin ja porukalla tulevat, maahanmuuttajat ja kantasuomalaiset.

– Nuorten kanssa jutellaan ihan kaikesta: koulusta, kavereista, harrastuksista, mopoista, sodasta, mielenterveydestä, elämänhallinnasta, rahasta, päihteistä, töistä, unelmista, tavoitteista, seksistä ja seksuaalisuudesta, Kunto luettelee.

– Jos joku kuvittelee, etteivät nuoret pohdiskele asioita, he ovat täysin väärässä.

Tarvittaessa nuoria neuvotaan, ohjataan ja kannustetaan eteenpäin. Tämä voi tarkoittaa vaikkapa opiskelumahdollisuuksien haarukoimista tai apua erilaisten palveluiden piiriin pääsemisessä.

Wautolla käydyt keskustelut ovat vaikuttaneet ratkaisevasti myös Oona Ryynäsen tulevaisuudensuunnitelmiin.

– Opiskelen parhaillaan nuoriso- ja yhteisöohjaajaksi. Sitä ei olisi ikinä tapahtunut ilman Lefan heittämää kahvilippusta, hän toteaa.

_{Wauto on tuonut turvallisuudentunnetta erityisesti tilanteisiin, joissa on päihteiden käyttöä, Oona Ryynänen toteaa.}

Raskasta ja palkitsevaa

– Nuorten maailma on nykyään sellainen, että sitä miettii, saako nuori olla enää nuori, Ruusumeri huokaisee.

Sekä Ruusumeri että Kunto kertovat saaneensa nuoruusvuosinaan tukea ja kannustusta – Ruusumeri nuorisotyöntekijältä, Kunto harrastuksen kautta löytyneeltä turvalliselta aikuiselta. Tätä hyvää he haluavat jakaa nyt eteenpäin.

– Raskaimpia ovat tilanteet, jotka ylittävät oman ammatillisuuden tai osaamisen. Silloin yritämme auttaa nuorta eteenpäin oikean tuen piiriin. Tämä voi olla tosi haastavaa esimerkiksi silloin, kun kyse on mielenterveyteen liittyvistä palveluista, Kunto jatkaa.

Kuormittavissa hetkissä Kuntoa ja Ruusumerta auttaa hyvä työyhteisö, osaava lähiesimies sekä toimiva parityöskentely. Unohtaa ei pidä myöskään huumoria, joka saattaa välillä äityä melko rankaksikin.

Kaikkein tärkeintä jaksamisen kannalta ovat kuitenkin nuoret itse.

– On tosi palkitsevaa, kun hankalassa tilanteessa ollut nuori pääsee elämässä eteenpäin. Tai kun hyvin sulkeutunut nuori tulee autolle ja ryhtyy itse juttelemaan, parivaljakko toteaa.

_{Leif Ruusumeri on tehnyt liikkuvaa nuorisotyötä jo parinkymmenen vuoden ajan.}

Tutkitusti tuloksellista 

Valtakunnallisessa Walkers-toiminnassa oli vuonna 2024 mukana 95 ammattilaista ja nelisen sataa vapaaehtoista. Vuoden aikana tavoitettiin kymmeniä tuhansia nuoria.

Millaisia vaikutuksia toiminnalla on – tätä kysytään vuosittain sekä nuorilta että toimintavastaavilta.

– Vuoden 2024 kyselyssä enemmistö nuorista oli jokseenkin tai täysin samaa mieltä siitä, että mieliala ja luottamus aikuisiin oli parantunut ja että turvallisuudentunne ja tulevaisuudenusko olivat vahvistuneet. Samoja lukemia saatiin myös joukkoon kuulumisen tunteesta, oman arvokkuuden ja tärkeyden kokemuksesta sekä uskalluksesta puhua itselle vaikeista asioista. Jotakin on siis tehty oikein, valtakunnallisesta Walkers-toiminnasta vastaava päällikkö Minna Lahtela kertoo.

Oman kortensa oikein tekemisen kekoon päätti kantaa myös OP Uusimaa, joka valitsi Walkers-toiminnan yhdeksi vuoden 2025 lahjoituskohteeksi.

– OP Uusimaan tuki tuo toimintaan jatkuvuutta ja antaa meille mahdollisuuden tarjota paikallisille toimijoille – ammattilaisille ja vapaaehtoisille – koulutusta, virkistystä ja työnohjausta, Lahtela kiittää.

Jos Walkersin toiminta tai vapaaehtoistyö kiinnostaa, lue lisää, etsi lähin Walkers ja ilmianna itsesi osoitteessa www.walkers.fi‍ 

Uusimaa lahjoittaa tänä vuonna yhteensä 350 000 euroa kahdeksalle Uudellamaalla toimivalle yhteisölle, joiden toiminnan kautta tuetaan pankin omistaja-asiakkaiden tärkeinä pitämiä kohteita. Walkers on yksi lahjoituksen saajista.