Leikkaussali on suosittu tila Suomen viileimmässä yrityskorttelissa

Monikielinen porukka seisoo helsinkiläisen Maria 01 -kasvuyrityskampuksen pihalla rupattelemassa. Maria 01:n toimitusjohtaja Sarita Runeberg kertoo, että rupattelijat ovat mukana juuri käynnistyneessä yrityskiihdyttämössä.

– Kolmen kuukauden mittainen ohjelma on tarkoitettu yrityksille, joissa on mukana ainakin yksi ulkomainen perustaja. Suomi tarvitsee paitsi näitä meidän omia, myös kansainvälisiä startup-yrityksiä.

Kansainvälinen kiihdyttämö on vain pieni osa Maria 01:n toimintaa. Kuudessa entisessä sairaalarakennuksessa toimii Runebergin mukaan noin 250 startup-yritystä vuosittain, ja alueella liikkuu parituhatta ihmistä.

– Kun täällä kerran tuli palohälytys ja kaikki siirtyivät pihalle, se havainnollisti, kuinka paljon täällä työskentelee väkeä.

Varsinaisten kasvuyritysten lisäksi Maria 01:n ekosysteemiin kuuluu sijoittajia, rahoittajia ja muita startupeista kiinnostuneita yrityksiä. Ne joko tarjoavat omia palveluitaan tai toivovat kasvuyrityksiltä ratkaisuja omiin haasteisiinsa.

Kasvuyrityskeskus sai alkunsa kymmenisen vuotta sitten, kun Marian sairaalan toiminta siirtyi muualle ja Helsingin kaupunki mietti uutta käyttöä rakennuskompleksille Helsingin keskustan kupeeseen, Kampin ja Ruoholahden rajalle.

”Ainoastaan potilaskuljetukseen”

Kasvuyrityksiä varten tiloja ei puunattu maalikerrosta enempää, vaan ovessa saattaa edelleen lukea ”terveyskeskusvastaanotto” tai hississä ”ainoastaan potilas- ja tavarakuljetukseen”.

– Leikkaussalit ovat meillä hyvin suosittuja yritystiloja, niissä on edelleen alkuperäinen valaistus.

Yhteisö on kaiken A ja O.

Seinät eivät kuitenkaan ole tärkein osa Maria 01:n tarjontaa, vaan tavoitteena on tukea ja nopeuttaa jäsenyritysten kasvua kaikin mahdollisin tavoin. Keskus toimii myös koko ekosysteemin ikkunana maailmalle omien kansainvälisten verkostojensa avulla.

– Yhteisö on kaiken A ja O. Järjestämme noin 400 tapahtumaa vuodessa, jaamme kontakteja ja osaamista. Voimme käydä läpi mitä pitää ottaa huomioon, kun avataan uusia markkinoita maailmalla, coachaamme perustajia sijoittajien hankkimisessa; yrityskumppanimme voivat neuvoa, miten teet osakassopimuksen tai miten palkkaat ensimmäisen työntekijän.

Kasvuyritykset käyttävät myös toisiaan valmentajina, vertaistukena ja uusien tuotteiden testaajina.

Kymmenessä vuodessa Maria 01:n toiminta kasvanut ja ammattimaistunut samaa tahtia kuin koko Suomen startup-ekosysteemi. Nyt kasvuyrityskampus on Pohjoismaiden suurin ja Euroopan maineikkaimpia. Halukkaista tulijoista mukaan mahtuu vain reilu kolmannes, ja Runebergin mukaan joukkoon valitaan ”kunnianhimoisimmat tyypit ja villeimmät ideat”.

Deskipaikalta kokonaiseen taloon

Yleensä tulijat ovat toiminnassaan vielä hyvin varhaisessa vaiheessa, mutta tiloja voi suurentaa yrityksen kasvun tahdissa.

– Täältä muutti juuri Helsingin keskustaan Verda Cloud, jonka perustaja Ruben Bryon tuli alun perin meille halvimmalle deskipaikalle. Kun yritys muutti pois, heillä oli käytössään koko punatiilitalo: suurin tila joka meillä on tarjota.

Verda, aiemmalta nimeltään DataCrunch, on hyvä esimerkki Maria 01:n menestyjistä. Tekoälyajan pilvipalveluita tarjoava Verda on muutamassa vuodessa kasvattanut liikevaihtonsa 18 miljoonaan euroon ja työntekijämäärän noin 200 henkeen.

Runeberg vertaa startupin rakentamista extreme-urheiluun.

– Sen intohimon ja draivin näkee juuri yrityksen alkuvaiheessa. Kasvuyrityksen eri vaiheissa tarvitaan aika erilaisia taitoja. Kaikkien unelmana on viedä yrityksensä pörssiin tai tehdä valtava exit.

Marian sisätiloissa on iso kunniaseinä Hall of Fame, jolle on koottu menestyjiä koko Suomen startup-kentältä. Mariassa taipaleensa on aloittanut sadan miljoonan liikevaihtoon yltäviä kentaureja, kuten älypuhelimia kierrättävä Swappie ja miljardiluokkaan arvostettu yksisarvinen, ohjelmistokehitystä tehostava Linear. Haastattelun jälkeen myös Verdan uutisoitiin nousseen yksisarvisluokkaan.

Kaikkien ei tarvitse menestyä

Julkisuus keskittyy usein startup-yritysten megamenestyjiin, kuluttajillekin tuttuihin yksisarvisiin kuten Oura tai Wolt. Menestystarina ei kuitenkaan kuvaa tyypillistä vaan poikkeuksellista yritystä. Myös kaatuvissa startup-yrityksissä syntyy kokemusta ja osaamista, joka palvelee koko ekosysteemiä.

– Marian yrityksissä on useita huippumenestyksiä, monen toiminta loppuu ja muut ovat siltä väliltä. Menestystarinoiden kehittyminen kuitenkin vaatii sitä, että syntyy mahdollisimman monta alkuvaiheen yritystä ja ne saavat riittävästi tukea.

Menestyvä startup-yritys voi toimia founder factoryna eli perustajatehtaana: sen entiset yrittäjät ja työntekijät perustavat uusia yrityksiä, ja heidän kokemuksensa nostaa onnistumisen todennäköisyyttä.

– Meillä on tosi paljon sarjayrittäjiä. Jotkut ovat Marialla jo kolmatta kertaa, Smartly.io:n Kristo Ovaska ja Silo AI:n Peter Sarlin ovat toisella kierroksella. Tällaisten perustajien uudet yritykset pääsevät automaattisesti meille.

Runeberg on johtanut Mariaa nyt kolmisen vuotta. Sitä ennen hän työskenteli itse kasvuyrityksissä kuten juuri Smartlyssä. Valtiotieteilijästä piti tulla diplomaatti, mutta hän luiskahti sattumalta startup-yritykseen.

– Minun oli tarkoitus työskennellä alalla vain vuosi, mutta vauhdikas ympäristö veti puoleensa – ja tässä sitä ollaan 15 vuoden jälkeen.

Perustajat ratkovat aina niitä ongelmia mitä ympärillään näkevät.

Maria 01 on Runebergin mukaan ”toimiala-agnostinen” eli se ei ole keskittynyt millekään tietylle alalle. Sinne päinvastoin toivotaan perustajia mahdollisimman erilaisista ja moninaisista taustoista. Marian perustajayrittäjistä naisia on nyt 18 prosenttia, kun Pohjoismaiden keskiarvo on vain 10.

– Perustajat ratkovat aina niitä ongelmia, joita ympärillään näkevät. Meillä on nyt kehitteillä paljon esimerkiksi naisten terveyteen liittyviä ratkaisuja.