Tienraivaaja Evon Blomstedt on selvinnyt monista vaikeuksista: ”Yksikään johtaja ei menesty yksin”

Evon Blomstedt on muistellut viime päivinä 20 vuotta sitten tapahtuneita asioita. Silloin köyhään malesialaiseen perheeseen syntynyt nainen saapui Suomeen.

– Luulin, että Eurooppa on yksi maa, ja että kaikki puhuvat englantia, hän sanoo.

Malesiassa koulutus on perustason jälkeen luksusta, johon vain harvoilla on varaa. Blomstedtin perheellä ei ollut. Lisäksi tyttöjen koulutukseen ei panosteta, vaan heidän odotetaan hoitavan kotia.

Alku oli hankala, sillä hän ei osannut suomea eikä kovin hyvin englantiakaan.

Lapsena Blomstedt asui pienessä kylässä isoäitinsä luona, sillä äiti työskenteli toisessa kaupungissa. Isä oli lähtenyt pikkusiskon syntymän jälkeen, kun Blomstedt oli kolmivuotias.

Teini-ikäisenä siskokset asuivat äitinsä ja tämän uuden miehen kanssa. Asiat menivät huonompaan suuntaan, sillä mies oli väkivaltainen. Blomstedt sinnitteli, tanssi koulunsa tanssijoukkueessa ja tienasi valmistuttuaan rahaa tanssitunteja antamalla.

– Vähän myöhemmin liityin tanssiryhmään, mutta se lakkautettiin, kun olin 19-vuotias. Se oli käännekohta, jolloin päätin lähteä Malesiasta.

Suomeen ilmaisen koulutuksen vuoksi

Blomstedt oli aiemmin tavannut Malesiassa suomalaismiehen, joka oli kertonut, että Suomessa koulutus olisi ilmaista. Tieto houkutteli Blomstedtin Suomeen.

Alku oli hankala, sillä hän ei osannut suomea eikä kovin hyvin englantiakaan. Blomstedt meni suomen kielen kursseille ja teki töitä; siivosi koteja ja tarjoili kiinalaisessa ravintolassa, sillä hänen äidinkielensä on mandariinikiina.

Sitten hänen onnensa kääntyi. Malesia avasi suurlähetystön Helsinkiin vuonna 2005, ja lähetystöön tarvittiin malesialainen työntekijä. Blomstedt valittiin tehtävään.

– Olen kiitollinen suurlähettiläälle, että hän antoi minulle mahdollisuuden, vaikka minulla ei ollut koulutusta ja kielitaitoni oli puutteellinen.

Blomstedt ei välttynyt uudessa työssään kommelluksilta. Kerran hänen piti lähettää laajalla jakelulla sähköposti, jonka aihe oli ”Message from the Malesian Embassy”, mutta Blomstedt kirjoitti vahingossa viestin aiheeksi ”Massage from the Malesian Embassy”. Message tarkoittaa suomeksi viestiä mutta massage hierontaa.

– Se oli hirveän noloa, hän muistelee mutta pystyy jo nauramaan asialle.

Suurlähetystössä Blomstedt oppi paljon paitsi diplomaattisesta protokollasta, myös tapahtumien järjestämisestä, josta tuli hänen intohimonsa.

Valmistui restonomiksi huippuarvosanoin

Kun suurlähettilään virkavuodet tulivat Suomessa täyteen, Blomstedt haki Haaga-Helian ammattikorkeakouluun opiskelemaan restonomiksi. Hän sai tekemästään liiketoimintasuunnitelmasta koulun parhaat pisteet.

Tuore restonomi lähetti yli sata työhakemusta, mutta ei saanut yhtäkään kutsua työhaastatteluun. Kun Blomstedtilta kysyy, onko hän kohdannut Suomessa rasismia, hän purskahtaa nauruun.

Blomstedt on elävä esimerkki siitä, miten köyhänä maahan saapunut tyttö voi luoda Suomessa menestyksekkään uran.

– Varmaan jokainen maahanmuuttaja on kohdannut Suomessa rasismia.

Blomstedtin mukaan tilanne on kuitenkin tänä päivänä hiukan parempi kuin kaksikymmentä vuotta sitten. Hänen mielestään Suomen pitäisi ottaa lisää maahanmuuttajia – Blomstedt on elävä esimerkki siitä, miten köyhänä maahan saapunut tyttö voi luoda Suomessa menestyksekkään uran.

– Kykyni mukautua ja luoda haasteista jotain merkityksellistä on ollut minulle ratkaisevaa yrittäjänä menestymisessä.

Pisti lainarahoilla bisneksen pystyyn

Kun haastattelukutsuja työpaikkoihin ei tullut, Blomstedt päätti toteuttaa oman liikeideansa silloisen puolisonsa kanssa. He myivät asuntonsa ja ottivat lainaa yrityksen perustamiseen.

Huone-kokoushotelli sai alkunsa vuonna 2011. Ideana oli tarjota kokouksille ja yritystapahtumille tavallista inspiroivammat puitteet ja samalla muuttaa perinteisiä kokouksia luovemmiksi. Ensimmäinen Huone avattiin Helsingin Jätkäsaareen.

Tänä päivänä yritys työllistää 40 henkeä. Taival ei kuitenkaan ole ollut helppo. Yrittäjyyden alkumetreillä Blomstedt tuli raskaaksi, ja muutamaa vuotta myöhemmin Huone oli ajautua konkurssiin.

– Sijoittajamme eivät onneksi koskaan lakanneet uskomasta meihin.

Hiljalleen suunta kääntyi. Huoneen palveluja käyttäneet asiakkaat olivat hyvin tyytyväisiä, ja sana alkoi levitä. Vuonna 2014 Blomstedt kertoi tarinansa Mika Mäkeläisen kirjoittaman Taivas & Helvetti -kirjan toisessa osassa.

– Kun kirja tuli ulos, ihmiset kyselivät, mikä tämän aasialaisen mimmin bisnes oikein on. Saimme nopeasti paljon uusia asiakkaita.

Blomstedt pystyi maksamaan kumppaneineen yrityksen velat. Huone alkoi kukoistaa.

– Liikevaihtomme kaksinkertaistui, ja avasimme uusia toimitiloja eri maihin.

Resilienssi on auttanut selviytymään

Pandemia ajoi Huoneen jälleen vaikeuksiin. Blomstedt ryhtyi yrityksen talousjohtajaksi, sillä hänen oli varmistettava yrityksen kassavirta.

– Monet yrittäjät keskittyvät visioon, mutta pandemia opetti, että talousasioiden hallitseminen on yhtä tärkeää.

Vuonna 2021 Blomstedtilla diagnosoitiin rintasyöpä.

– Olen hyvin kiitollinen Suomen terveydenhuollolle. Olin kiitollinen jo silloin, kun lapseni synnytyksessä tuli komplikaatioita ja jouduin keisarinleikkaukseen, ja uudelleen, kun syöpäni hoidettiin erikoissairaanhoidossa.

Nyt Blomstedt on parantunut ja miettii yrityksensä uusia kuvioita. Hybridityön lisääntymisen vuoksi työelämän tarpeet ovat muuttuneet, ja yritys mukautuu uuteen tilanteeseen.

Vaikeudet ovat tehneet Blomstedtista myös järkevän rahankäyttäjän.

Mahdollisista haasteista hän uskoo selviytyvänsä samalla tavalla kuin tähänkin asti: resilienssinsä avulla.

– Silti uskon, ettei pelkkä resilienssi riitä, vaan pitää olla oikeita ihmisiä ympärillä. Yksikään johtaja ei menesty yksin.

Vaikeudet ovat tehneet Blomstedtista myös järkevän rahankäyttäjän.

Köyhiin oloihin syntynyt toimitusjohtaja on opettanut 11-vuotialle lapselleen, ettei raha tule helpolla. Jos lapsi pyytää äidiltään rahaa, Blomstedt pyytää poikaa tekemään sen eteen jotain.

– Neuvon häntä myös käyttämään rahaa ennemmin kokemuksiin kuin materiaan. En itsekään tuhlaa merkkilaukkuihin, vaan lähden mieluummin matkalle. Rakastan matkustamista ja erilaisiin elämäntyyleihin tutustumista.