Moni autoilija säikähtää, kun moottorin vikavalo syttyy. Ensimmäinen epäily kohdistuu yleensä akkuun, elektroniikkaan tai johonkin kuluneeseen osaan. Korjaamolla syy voi kuitenkin osoittautua paljon yllättävämmäksi.
 
Pohjola Vakuutuksen korvaustiedoissa näkyy ilmiö, joka tulee monelle yllätyksenä: hiiret, rotat ja oravat aiheuttavat autoihin vuosittain merkittäviä vahinkoja järsimällä johtoja ja muita rakenteita.
 
– Tilastojemme mukaan jyrsijöiden autoille aiheuttamien vahinkojen korvaussummat voivat olla yllättävän suuria, jopa tuhansia euroja. Nykyautojen johtosarjat ovat laajoja ja niiden vaihtaminen vaatii paljon purku- ja diagnostiikkatyötä. Jyrsijä pääsee rauhassa konepellin alla tekemään tuhojaan, jos auto seisoo pihassa pidempään, kertoo Pohjola Vakuutuksen ajoneuvokumppanuuksista vastaava Tommy Stenberg.
 
Syyllinen ei kuitenkaan yleensä jää kiinni itse teossa. Jyrsijän autolle aiheuttamaa vahinkoa voi olla heti vaikea tunnistaa, koska jyrsijän vahingoittama johto ei välttämättä näy ensi vilkaisulla. Ensimmäinen merkki saattaa olla vikailmoituksen tai -valon ilmaantuminen. Myös ajovalo tai takavalo voi lakata toimimasta, sähköinen takaluukku reistailla tai auto jäädä kokonaan käynnistymättä.  Kun auto viedään korjaamolle, huomataan, että johdosta on haukattu pala pois. 

Jätöksiä, karvoja ja tammenterhoja - näistä merkeistä voit tunnistaa tuholaisen 

Vaikka auto toimisi vielä normaalisti, moottoritilassa voi näkyä merkkejä ei-toivotusta matkustajasta. 

– Konepellin alle kannattaa aina silloin tällöin vilkaista, varsinkin, jos auto on pitkään paikallaan. Jo ennen varsinaisen sähkövian ilmaantumista moottoritilassa voi näkyä merkkejä jyrsijästä. Jätökset, karvat, pesämateriaali tai esimerkiksi tammenterhot kertovat, että eläin on saattanut liikkua tai pesiytyä auton suojissa. Merkkeihin kannattaa suhtautua vakavasti, vaikka auto toimisi vielä normaalisti, Stenberg varoittaa. 

Auton moottoritila tarjoaa jyrsijälle lämpimän ja suojaisan piilopaikan. Se suojaa sateelta ja petoeläimiltä, ja konepellin alla on paljon pieniä sopukoita pesän rakentamiseen. Erityisesti syksyllä ja talvella lämmin moottoritila voi tuntua eläimestä lähes viiden tähden majoitukselta. 

Lisäksi hiirten, rottien ja oravien etuhampaat kasvavat jatkuvasti, minkä vuoksi eläinten täytyy kuluttaa hampaitaan jyrsimällä. Puun, muovin ja kumin lisäksi myös johtojen eristeet sopivat tähän tarkoitukseen.  

– Myös autojen johdineristeiden kasvipohjaisten, kuten soijapohjaisten, ainesosien on toisinaan epäilty lisäävän johtojen kiinnostavuutta jyrsijöille, vaikka tutkimusnäyttöä ei tälle ilmiölle ole löytynyt, Stenberg kertoo.