Toisin kuin viime keväänä, Levillä sijaitsevan All Huskies -tilan yllä ei leiju enää tummia pilviä.

Kennelin pihaan on saapunut juuri tyytyväisten ja onnellisten koirien valjakko. Rekiajelun asiakkaat silittelevät ja valokuvaavat koiria, ja koirista kirjoitetaan ihastuneita somepäivityksiä.

Myös All Huskies -tilan omissa somekanavissa on voitu keskittyä hyviin uutisiin jo jonkin aikaa.

Viime kesänä syntyneet pennut, kuten Sunny, Balto, Nekku ja Utsu, ovat päässeet tutustumaan asiakkaisiin, ja suomalaisturistit ovat löytäneet rekikoira-ajelut.

–Suomalaiset valitsevat lyhyempiä ja edullisempia safareja kuin ulkomaalaiset, All Huskiesin Pauliina Tirkkonen vertaa.

Hänen yrityksessään jouduttiin selkä seinää vasten viime kevään asiakaskadon vuoksi.

–Ennen koronaa 98 prosenttia asiakkaistamme oli ulkomaalaisia.

Alan hätähuudoista – ja rahapulasta – kertoneet uutiset herättivät eläintenystävien auttamishalun.

–Ihmiset alkoivat ottaa yhteyttä ja kysellä, miten he voisivat olla tukenamme, Pauliina Tirkkonen kiittelee.

Vain koirien menoista ei tingitä

Pauliina Tirkkoselle työ on myös elämäntapa. -Olen ollut koiravaljakkoalalla 23 vuotta.

Asiakaskadon aikaan yrityksessä tehtiin tarkat laskelmat siitä, kuinka paljon rahaa tarvittaisiin, jotta tilalla selvittäisiin vuosi eteenpäin. Vain koirien ruoasta ja eläinlääkärikuluista ei tingitty.

–Laskimme, että pelkästään koirien kuluihin menee 30 000 – 35 000 euroa, Pauliina Tirkkonen kertoo.

Kennelin pihapiiriin kaavailtujen asiakastilojen rakentaminen jäädytettiin, ja Tirkkonen ja hänen Hannu-puolisonsa kasvattivat oman työnsä määrää.

Tällä kaudella tilalla on ulkopuolisia työntekijöitä aiemman kahden sijaan vain yksi.

–Minä ja mieheni emme pidä vapaapäiviä, vaan otamme vastaan myös aiempaa pienempiä ryhmiä sekä hyvin lyhyellä varoitusajalla tulevia tilauksia.

Tirkkosen mukaan tällä hetkellä pahimmassa jamassa ovat ne huskytilat, jotka eivät sijaitse hiihtokeskusten läheisyydessä. Suomessa on kaikkiaan noin kuusikymmentä koiravaljakkotilaa ja ainakin viisi-kuusituhatta rekikoiraa.

–Tietääkseni yksikään tila, joka ei ollut suunnitellut toimintansa lopettamista jo aiemmin, ei ole kuitenkaan joutunut lopettamaan toimintaansa koronan takia, Pauliina Tirkkonen sanoo.

Kummeille postia kuukausittain

Poikkeustilanteessa selviämisessä kultaakin kalliimpia ovat olleet kummit, joita All Huskiesin koirille on saatu niin somen kuin puskaradion kautta.

–Mietimme kummien mahdollisuutta jo viime kesänä, ja päätimme aloittaa toiminnan syksyllä, kun tilanne vaikutti aika karmaisevalta.

Yrityskummius on järjestetty niin, että yritykset saavat kummiudestaan pr-hyötyä. Yksityishenkilöille kummina toimiminen tarkoittaa vuoden sitoutumista ja kolmenkymmenen euron kuukausimaksua.

–Koirat ovat saaneet sponsoreita Helsingistä ja Tampereelta saakka, Pauliina Tirkkonen kertoo.

Kummit ovat tervetulleita kennelvierailulle ja safarille. Lisäksi heille lähetään kuukausittain kummikoiran kuva ja kerrotaan koiran kuulumisia.

–Yhteydenpito kummeihin on sen verran aikaa vievää, että vain kolmellakymmenellä tilamme 69 koirasta on kummi.

–Minulla menee kuukausittain pari työpäivää kummitoiminnan pyörittämiseen, Tirkkonen laskeskelee.

Utsulle nimi kummiravintolan mukaan

Tänään kummikoiraansa tervehtimään on tullut Levin Iglujen toimitusjohtaja Kristiina Kylmälahti.

Alaskanhusky Utsu on tärkeä kummilleen, Levin Iglujen toimitusjohtaja Kristiina Kylmälahdelle. – Kummiksi ryhtyminen tuntui hyvältä siksikin, että olin joutunut luopumaan omasta koirastani vain vähän aikaisemmin, Kylmälahti kertoo.

–Me halusimme kummikoiran, koska All Huskies on yhteistyökumppanimme, ja olemme samassa jamassa etupäässä kansainvälisiin asiakkaihin keskittyneinä yrityksinä, Kylmälahti perustelee.

Levin Iglujen kummikoira syntyi viime kesänä, ja alaskanhusky sai nimensä iglukylän ravintolan mukaan.

–Utsu on jo käynyt meillä kylässäkin, Kristiina Kylmälahti kertoo.

Toinen Levillä sijaitseva hotelli, Design Hotel Levi, järjesti vastikään nimikilpailun oman kummikoiransa nimestä.

–Nekku-nimen keksijä tulee käymään meillä tällä viikolla, Pauliina Tirkkonen iloitsee.

Samalla Tirkkonen kehuu kummia, joka asuu aivan huskytilan lähettyvillä.

–Hän käy monta kertaa viikossa auttamassa meitä koirien juoksutuksessa. Vaikka asiakkaita ei olisi, koirat tarvitsevat kymmenen, kahdenkymmenen kilometrin lenkin vähintään joka toinen päivä.

Osa tukijoista lähettää ruoka-apua

Ne kummit, jotka eivät pääse tapaamaan kummikoiriaan, voivat seurata All Huskiesin päiväkirjamaisia ja eläväisiä somepäivityksiä.

Äskettäin yrityksen Facebook-sivuilla on kerrottu muun muassa koirahierojan vierailusta, laumanjohtajakoira Martan kolmivuotissynttäreistä sekä purevassa 33-asteen pakkasessa ajetusta safarista, johon osallistui vain kylmää parhaiten sietäviä siperianhuskyja.

Somepäivityksissään All Huskies huomioi kummien lisäksi myös ruoka-avun tarjoajia.

Pauliina Tirkkonen kiittelee esimerkiksi K-ruokakauppiaita, K-Market Eelin kauppaa, Golden Igle -koiranruokafirmaa sekä paikallista hirviporukkaa.

–Hirviporukalta olemme saaneet luita aina ennenkin, mutta kuluneen vuoden aikana he ovat lahjoittaneet meille myös lihoja.

Rovaniemellä sijaitseva huskytila taas sai niin paljon Keski-Eurooppaan myymättä jäänyttä lohta, että tilalta pystyttiin lahjoittamaan kalaa parillekymmenelle muullekin yritykselle.

–Meidän koirille lohta riittää jälkiruoaksi usean kuukauden ajaksi, Pauliina Tirkkonen kertoo.

Kummeja myös muille yrityksille

Myös Tirkkosen huskytila pyrkii kierrättämään hyvää.

–Sen jälkeen, kun saimme taattua oman tilanteemme, olemme antaneet osan meille tulleista ruoka-avustuksista muille tiloille.

Joulun alla All Huskies jakoi rekiajelulahjakortteja Kittilän vähävaraisille perheille, ja maksuttomille vierailuille on kutsuttu esimerkiksi matkailualan opiskelijoita.

Kummikandidaattien määrä yllätti Pauliina Tirkkosen viime syksynä.

–Kyselyjä alkoi tulla niin paljon, että ohjasimme kummiudesta kiinnostuneita ottamaan yhteyttä myös muihin yrityksiin.

Pauliina Tirkkoselle ja hänen puolisolleen oman tilan koirat ovat perheenjäseniä, joiden erilaiset persoonallisuudet huomioidaan mahdollisimman hyvin.

–Olen monesti verrannut koiriamme koululuokan oppilaisiin. Aivan kuten koululuokassa, meidän koiriemme luonteet vaihtelevat rauhallisista villikoihin.

Koiravaljakkoalalla jo 23 vuotta

Pauliina Tirkkosen elämässä on ollut koiria alaikäisestä saakka.

–Sain huskyn ja beaglen sekoituksen sen jälkeen, kun allerginen isoveljeni muutti pois kotoa.

Ensimmäisen puhdasrotuisen huskynsa Pauliina hankki myöhemmin pieneläintenhoitajaksi opiskellessaan.

–Huskyt tarvitsevat lauman, ja pian minullakin oli seitsemän koiraa.

Kun Lapin ensimmäiset husky-yritykset olivat aloittaneet toimintansa kolmekymmentä vuotta sitten, Tirkkonen alkoi ajatella, voisiko huskyista tulla hänenkin ammattinsa.

–Hannun kanssa tutustuimme koirien kautta, ja olemme molemmat myös kilpailleet valjakkokoirien kanssa.

Pariskunnan kodin seinällä on suurennus kuvasta, jossa Pauliina ajaa kuuden koiran valjakon kanssa Gold Rush Runissa Tankavaaralla. Esillä on myös palkintoja, joista osa kuuluu Hannulle.

–Tämä ja viime kausi ovat olleet meille koronan takia välivuosia kilpailuissa.

Muutamat eläkkeelle jääneistä koirista ovat muuttaneet tarhalta Pauliinan ja Hannun luo. Laumanvartija-Dolinka loikoilee parhaillaan sohvalla 11-vuotiaan Kustin kanssa.

–Illalla, kun vieraat ovat lähteneet, myös Iines ja Hertta tulevat tänne sisälle, Pauliina Tirkkonen kertoo.