Vaasalainen WE Tech Solutions on syntynyt globaaliksi

Maailmanlaajuisen meriliikenteen fossiilipäästöt olivat vuonna 2024 lähes 970 miljoonaa tonnia. Vertailuksi: Suomessa syntyi vuonna 2024 kasvihuonepäästöjä 40,6 miljoonaa tonnia.
 
Toisin kuin Suomen päästöt, merenkulkuliikenteen päästöt kasvavat. Tavaran täytyy kulkea, jotta bisnes ja kansantalous rullaavat. Samalla päästöjä pitää vähentää.
 
Tätä dilemmaa on ratkaisemassa vaasalainen WE Tech Solutions.
 
Nyt yrityksen talousjohtaja Oliver Käld kertoo, miten Pohjanmaalta on mahdollista lähteä mullistamaan maailmanlaajuista merenkulkubisnestä.

Vaasasta on lyhyt matka maailmalle

Yrityksen tarina alkaa vuodesta 2010. Perustajilla ja ensimmäisillä työntekijöillä oli sekä osaamista, innovaatiota että kontakteja bisnekseen, jossa lähdettiin tekemään laivojen konehuoneita energiatehokkaammiksi.

WE Tech oli maailmanlaajuinen jo syntyessään.

Oliver Käld tuli firmaan yhdeksän vuotta sitten. Hän kertoo, että WE Tech oli born global, maailmanlaajuinen jo syntyessään.
 
Syy on toimialassa. On turhaa jäädä Itämerelle neppailemaan, koska laivat seilaavat pääosin muilla merillä.

Se tuntuu silti huimaavalta: perustaa yritys, joka lähtee uudistamaan bisnestä, jonka globaali kokoluokka on noin 150 miljardia dollaria.
 
Käld sanoo, että vaasalaisena asia ei tunnu niin megalomaaniselta.
 
– Vaasa on vahva energia- ja merenkulkukaupunki, ja alusta asti yrityksessä oli paljon alan osaamista ja kontakteja. Varustamopiirit ovat maailmanlaajuisestikin aika pienet, Käld sanoo.

Pitkäjänteistä työtä

Varustamobisnes on konservatiivista. Siksi, jos haluaa tuoda alalle jotain uutta, täytyy olla varma, että uusi ratkaisu toimii, ja täytyy osata vakuuttaa myös asiakas.
 
Ensimmäiset vuodet WE Tech kehittikin teknologiaansa ja tapasi asiakkaita vakuuttaakseen, että siihen kannattaa investoida.

Ostaessaan asiakas sitoutuu meihin kymmeniksi vuosiksi.

 
Vakuuttelua tarvitaan, sillä aluksen keskimääräinen elinikä on 20–30 vuotta. Kun asiakas ostaa WE Techin teknologiaa, hän sitoutuu yritykseen kymmenien vuosien ajaksi. 
 
Käyttöönottovaiheessa ei enää testailla ja päivitellä lastentauteja, sillä mahdolliset viat, jotka vaikkapa keskeyttäisivät alusten matkat, olisivat äärimmäisen kalliita.
 
– Tämä on vähän kuin avioliitto, Käld sanoo.
 
Ensin WE Tech sai kaupattua teknologiaansa jo olemassa oleviin laivoihin, kunnes vuonna 2014 firma pääsi sijoittamaan teknologiaansa uusiin, rakenteilla oleviin aluksiin.
 
– Se oli meille valtava juttu, koska jo käytössä olevien alusten päivittämisessä on aina rajoituksensa. Uusissa aluksissa teknologia saadaan oikein mitoitettua, se saadaan toimimaan optimaalisella tavalla. 
 
Merkittävä virstanpylväs oli myös Mitsui & Co.-yrityksen mukaantulo omistajaksi vuonna 2023. Kyseessä on yksi Japanin suurimmista kauppahuoneista.
 
Samalla käynnistyi strateginen yhteistyö Japanissa. 

Mitä WE Tech tekee?

WE Tech tarjoaa varustamoille ja telakoille ratkaisuja, jotka optimoivat alusten konehuoneiden energiatehokkuuden. WE Techin sähköjärjestelmät parantavat sähköntuotannon ja potkurikäytön tehokkuutta.
 
Lopputuloksena polttoaineen kulutus ja päästöt vähenevät, eli operointi on sekä puhtaampaa että kustannustehokkaampaa.
 
WE Techin insinöörijoukko tuottaa itse aluksille suunnittelemansa energianhallintajärjestelmät. Yritys paitsi suunnittelee, valmistaa ja myy, myös ylläpitää ja huoltaa järjestelmiä aluksen elinkaaren ajan.
 
WE Tech tekee tiivistä yhteistyötä varustamoiden kanssa esimerkiksi alusten operoinnin optimoinnissa. Puhutaan esimerkiksi low RPM -käytöstä ja extended field -toiminnasta, joilla voidaan saavuttaa merkittäviä lisäsäästöjä polttoaineessa ja päästöissä.

Nopeaa kasvua

WE Tech on kasvanut nopeasti globaaliksi toimijaksi, jonka asiakkaat ovat Pohjoismaiden lisäksi suurissa telakkamaissa kuten Kiinassa, Japanissa ja Etelä-Koreassa.
 
Koska bisnes on globaalia ja WE Tech menestyi, kasvu oli nopeaa. 
 
Oliver Käld muistaa erään ajanjakson, kun 25-henkisestä yrityksestä tuli reilun 18 kuukauden aikana 50-henkinen yritys.
 
– Vaasa ei ole maailman suurin kaupunki, joten osaavaa henkilöstöä piti etsiä ihan tosissaan.
 
Ei rekrytointeja onneksi tarvitse tehdä pelkästään naapurustosta. Tänä päivänä WE Techillä on Vaasassa sekä haarakonttoreilla Norjassa ja Aasiassa yli kahdeksankymmenen ihmisen henkilöstössä kahdenkymmenen eri kansallisuuden edustus.

Jo lähtökohtaisesti globaalissa yrityksessä ei ole Käldin mukaan koettu kulttuurisokkeja, kun tehdään bisnestä vaikkapa Kiinassa tai Japanissa. Aikaerokin on hallittavissa.
 
– Joskus toki tulee puhelu keskellä yötä, mutta yleensä aikaerokaan ei tuota suuria ongelmia. 

Rahoituskumppani on kaiken a ja o

Rahoituskuviot olivat oma hommansa: kuinka saada rakettimaiselle kasvulle sopivat rahoitusinstrumentit.
 
– Piti vakuuttaa rahoittajat siitä, että meillä on idea, joka toimii, ja ihmiset sekä kontaktit, joiden turvin idean voi toteuttaa. Piti olla myös vedenpitävä suunnitelma tulevaisuuden kasvulle ja kuvio siitä, millä tavalla se rahoitetaan.
 
Käld kiittelee pankkiyhteistyötä, jossa kaikki tuntuu olevan yhden puhelinsoiton päässä. Pankki ymmärtää ja tukee vaikeammassakin tilanteessa, kunhan asian selittää seikkaperäisesti.
 
Vuoden 2024 liikevaihto oli karvan vajaat 50 miljoonaa euroa, josta tulosta oli 1,5 miljoona euroa.
 
Meriliikenne ei ole vähenemään päin, ja päästöjä täytyy pystyä suitsimaan entistäkin tehokkaammin, joten kasvulle on hyvät näkymät.
 
– On mahdollista, että liikevaihto tuplataan kolmen vuoden aikana.

On tärkeää tavata kasvokkain

Viime vuosina maailma on kärvistellyt monen eri kriisin parissa.
 
Korona, Ukrainan sota ja viimeisempänä Lähi-idän painekattila, jonne Yhdysvallat roihautti sodan – puhumattakaan USA:n tullipolitiikasta, joka on saanut globaalit yritykset seisomaan varpaillaan.
 
– Epävarmuus on bisnekselle pahasta. Mutta toisaalta tiedostamme, että epävarmuus on osa globaalia liiketoimintaa. Siihen on vain sopeuduttava.
 
Vaikka varustamobisnes on hidasta ja konservatiivista, täytyy reagoida nopeasti muutoksiin, Käld sanoo. Teknologia kehittyy, ja sitä täytyy ennakoida, jotta voi olla tarjoamassa ensimmäisenä parhaita ja ennen kaikkea toimintavarmoja sovelluksia asiakkaille.
 
Hyvät suhteet kumppaneihin ovat varustamoalalla erityisen tärkeitä, ja suhteita pystyy rakentamaan ja ylläpitämään parhaiten niin, että tapaa asiakkaita oikeasti kasvokkain.
 
– Meillä asiakkuudet ovat pitkiä. Siksi niissä pitää olla hyvä luottamus.