Maitotila matkalla energiaomavaraisuuteen

Paavolan maitotilalla Karstulassa tuotetaan sähköä ja lämpöä lehmien lannasta. Kaikki eläinten liete ohjataan biokaasureaktoriin, jossa se muuttuu energiaksi tilan omiin tarpeisiin.

Paavolan tilan biokaasureaktori on toistaiseksi harvinaisuus, koska se on suunniteltu vain yhden tilan tarpeisiin.

– Aiemmin tämän mittaluokan biokaasulaitokset ovat maksaneet helposti yli miljoona euroa ja vaatineet valtavat lantamäärät. Tämä meidän mallimme on puolet halvempi ja suunniteltu yhden lypsyrobotin navettaan, kertoo Paavolan tilan isäntä Tero Lahti tyytyväisenä.

Haave tilan energiaomavaraisuudesta on kytenyt Lahden mielessä jo pitkään. Ensimmäisenä askeleena navetan katolle asennettiin aurinkopaneelit kahdeksan vuotta sitten.

– Olemme investoineet määrätietoisesti uusiutuvaan energiaan, jotta pääsisimme kokonaan eroon fossiilisista polttoaineista. Olisi hienoa, jos voisimme tulevaisuudessa tuottaa kaiken käyttämämme sähkön itse, Lahti pohtii.

Uusiutuvien energiaratkaisuiden ohella Paavolan tilalla on käytössä sähkökäyttöinen pienkuormaaja ja apevaunu, jotka vähentävät fossiilisten polttoaineiden tarvetta. 

Kesällä 2023 otettiin merkittävä askel kohti energiaomavaraisuutta, kun kaikki navetasta tuleva liete alettiin ohjata uuteen biokaasureaktoriin.

– Prosessien parantaminen on ollut minulle aina tärkeää. Navetasta ilmaan haihtuva metaani tuntui hukalta, jonka saamme nyt biokaasureaktorin avulla hyötykäyttöön.

Vaikka päästövähennyksiä on toistaiseksi vaikea mitata täsmällisesti, lietteen rakenne on muuttunut ja ravinteiden kierto tehostunut.

– Biokaasureaktorista ulos tuleva liete on koostumukseltaan helpompi viedä pelloille ja siitä tulee vähemmän hajuhaittoja, Lahti kertoo.

Energiaomavaraisena puolet vuodesta

Paavolan tilalla on noin 70 lypsävää lehmää ja saman verran nuorkarjaa. Eläimet asuvat pihatossa, eli ne pääsevät ulos halutessaan ympäri vuoden.

– Lehmät menevät mielellään talvellakin ulos, koska niiden keho tuottaa paljon lämpöenergiaa. Ulkona voi olla vaikka 15 pakkasastetta, mutta lehmä viihtyy oikein hyvin, Lahti kuvailee.

Maidon lypsystä vastaa Paavolan tilalla robotti, jonka luokse lehmät osaavat itse mennä lypsylle utareiden täyttyessä maidosta.

Paavolan tila on pitkälti omavarainen eläinten säilörehun tuotannossa, ja pääosa rehuviljasta tuotetaan omilla pelloilla. Peltoalaa on noin 150 hehtaaria.

Tällä hetkellä Paavolan tilan biokaasureaktori tuottaa merkittävän osan tilan energiantarpeesta. 

– Yhdessä aurinkopaneelien kanssa tila on noin puolet vuodesta sähköomavarainen, Lahti kertoo. 

Kesällä aurinkopaneelit kattavat suuren osan energiatarpeesta yhdessä biokaasulaitoksen kanssa, ja sähköä jää ylikin. Talvella aurinkoenergian määrä jää vähäiseksi, mutta biokaasulaitos jatkaa energiantuotantoa ja kattaa tuolloin osan energiatarpeesta.

Seuraava askel Paavolan tilalla on akkuvarasto, jonka avulla tilalla yli jäänyttä sähköä voitaisiin varastoida tehokkaammin ja käyttää silloin, kun tarve on. Esimerkiksi aurinkopaneelien ylituotantoa voisi hyödyntää pilvisellä säällä ja talvella.

– Tavoitteena on, että akku toimisi myös varavoimajärjestelmänä, jotta tilalla riittäisi sähköä silloinkin, kun valtakunnan verkosta katkeaa sähköt. Vielä ei sopivia ratkaisuja ole näköpiirissä, mutta ehkä muutaman vuoden päästä, Lahti pohtii.

Kestävistä ratkaisuista taloudellista hyötyä

Paavolan maitotilaa pyörittävät Tero Lahti ja hänen vaimonsa Outi. He ottivat tilan vastuulleen sukupolvenvaihdoksessa vuonna 2012.

– Meidän vanhempamme osallistuvat tilan töihin ja lisäksi meillä on yksi palkattu työntekijä. Minulla on vastuu eläintuotannosta, ruokinnasta sekä peltotöistä, ja Outi vastaa taloushallinnosta ja vasikoiden hoidosta, Lahti kertoo.

Selkeä työnjako ja lisätyövoima on Paavolan tilalla erityisen tärkeää, sillä Tero Lahti toimii MTK:n varapuheenjohtajana ja reissaa sen takia säännöllisesti Helsinkiin.

– Matka Karstulasta Helsinkiin kestää suuntaansa neljä ja puoli tuntia, joten olen väkisinkin pois pitkiä aikoja tilalta. Vanhempiemme apu on ollut korvaamatonta, Lahti kiittää.

”Pelkästään ideologisia investointeja ei ole mahdollista tehdä, vaan ratkaisuissa täytyy olla talousrealismia.”

Vaikka kuluttajat ja yhteiskunta vaativat maataloudelta vastuullisesti tuotettuja tuotteita, maatalousyrittäjä ei pysty maksamaan kestävää kehitystä omasta pussistaan.

– Pelkästään ideologisia investointeja ei ole mahdollista tehdä, vaan ratkaisuissa täytyy olla talousrealismia eli siitä on saatava myös taloudellista hyötyä, Lahti korostaa.

Biokaasulaitos on vähentänyt merkittävästi tilan ostosähkön tarvetta, mikä tuo pitkällä aikavälillä säästöjä. Taloudellista hyötyä tuo myös maitolitralle maksettava lisä, jolla maidon ostaja palkitsee maidontuottajia kestävistä ratkaisuista ja hiilineutraaliuden edistämisestä.

– Tila saa vastuullisuuskriteerien mukaisesti tuotetusta maidosta paremman tuoton kuin muuten saisi. Vastuullisuuslisän ehdot koostuvat useista eri toimista, joista biokaasun tuotanto on vain yksi, Lahti kertoo.

Edullinen vihreä laina imagon ja talouden eduksi

Paavolan tilan biokaasulaitos maksoi noin 500 000 euroa. ELY-keskus kattoi investoinnista tukirahoina noin puolet, ja loppuosa rahoitettiin OP Keski-Suomen myöntämällä vihreällä lainalla.

– Vihreä laina on imagollisesti hyvä asia meidän tilallemme, ja lainan marginaali on hieman pienempi kuin tavallisen lainan. Raportointivelvollisuuksia on jonkin verran, mutta ei liikaa, Lahti sanoo.